[Onderzoek] Facebook ziet de omzet en het aantal gebruikers stijgen en gaat voor VR en AI
Ondanks de data-schandalen heeft Facebook de omzet – en het aantal maandelijks actieve gebruikers – het eerste kwartaal van 2018 zien groeien. Het schandaal met misbruik van persoonsgegevens door Cambridge Analytica kwam pas in de tweede helft van maart naar buiten en lijkt vooralsnog weinig effect te hebben gehad. Datzelfde lijkt te gelden voor al langer lopende onderzoeken naar mogelijke privacy-schendingen en de gebruikersvoorwaarden van het social-mediaplatform.
Actieve gebruikers
Het aantal maandelijks actieve gebruikers van Facebook groeide in het eerste kwartaal jaar-op-jaar met 13 procent naar 2,2 miljard. Het merendeel van die groei zit in Azië (in India, Indonesië en Vietnam). In Nederland lijkt Facebook (vooral onder jongeren) juist terrein te verliezen, zo bleek eerder deze week uit cijfers van Telecompaper. Het aandeel 12- tot en met 15 jarigen dat een Facebook-app op zijn of haar smartphone heeft staan, daalde de afgelopen drie jaar van 80 naar 46 procent.
Kwartaalomzet 50 procent hoger
De kwartaalomzet kwam 50 procent hoger uit op bijna 12 miljard dollar. Een bijdrage werd geleverd door valuta-effecten (circa 500 miljoen dollar) en andere boekhoudregels (bijna 100 mln dollar). Facebook wist de mobiele advertentie-opbrengsten te vergroten, onder meer dankzij extra investeringen in video. Mobiele advertenties hebben inmiddels een aandeel van 91 procent in de totale advertentieomzet.
Redenen
Het aantal werknemers steeg ook fors jaar-op-jaar: met 48 procent naar 27.742. De belangrijkste reden is dat Facebook meer controleurs in dienst heeft genomen. Deze werknemers houden zich bezig met het controleren van Facebook-berichten op haat-, terreur- of andere extreme content. Volgens Facebook-CEO Mark Zuckerberg zijn er daarnaast met behulp van AI-toepassingen al tienduizenden berichten van terroristische organisaties verwijderd voordat gebruikers ze hebben gezien. Het aanpakken van haatboodschappen en bedreigingen met AI-toepassingen is volgens Zuckerberg lastiger. Hiervoor zijn de controleurs meer geschikt. Hun aantal zal eind dit jaar ten opzichte van 1 januari 2018 verdubbeld zijn tot ruim 20.000 wereldwijd.
Het per 25 mei 2018 van kracht worden van de EU-privacywetgeving GDPR (AVG in Nederland) zal volgens Zuckerberg weinig invloed hebben op de advertentie-inkomsten (een vergelijkbare boodschap had Google-topman Sundar Pichai eerder deze week).
De nieuwe privacy-voorwaarden
Facebook liet onlangs weten dat het zijn privacy-voorwaarden aanscherpt. Dit geldt echter alleen voor EU-burgers. Volgens Zuckerberg zal de privacy van gebruikers beter beschermd worden en zal de effectiviteit van advertenties stijgen. Er is echter ook kritiek, omdat veel meer gebruikers voortaan onder de minder strenge Amerikaanse privacywetgeving gaan vallen.
Het concern had eind maart 44 miljard dollar in kas. De vrije kasstroom bedroeg 5 miljard dollar. Facebook wil het komende jaar 15 miljard dollar investeren, onder meer in nieuwe datacentra, toepassingen op het gebied van AI en VR (zoals de Oculus Go die dit jaar op de markt komt) en verdere verbetering van de veiligheid van het platform en de privacy van gebruikers.
Via Telecompaper april 2018