‘Waarom ik voor de 14e keer naar @TheNextWeb conference ga?’ #TNW2019 @tnwevents
Er is iets met het getal veertien. Cruijff droeg het met stijl en inspireerde wereldwijd tot anders denken en anders spelen. Het was futuristisch voetbal, zou later blijken. Veertien is ook precies een elftal plus de drie wissels. Veertien is de optelsom van een geolied team plus drie extra. Het is het geval van ‘We’ll need a bigger boat’, de reden waarom The Next Web Amsterdam met haar tweedaags event is overgestoken naar Amsterdam Noord.
Mannetje
Ikzelf als mannetje – dat spreekt op events, mediapartner is van vele internationale events, soms een event host of de rol van dagvoorzitter of videohost kent -, had ik niet verwacht voor de veertiende maal een event te bezoeken. Met de eerste grijze haren komt namelijk de gevaarlijke attitude die geduid kan worden als ‘ik weet het wel; ik heb het allemaal wel een keer gezien’.
Nerd met marketingopleiding (tegenwoordig ‘marktech’ genoemd) werd ik op mijn tiende – met de 8-bits programmering op de Commodore 64 – om als tiener een massa aan computerbeurzen te bezoeken met mijn vader aangevuld met nerdy friends. Om dit vervolgens in het internettijdperk vanaf 1990 als internet-entrepreneur met ‘online marketing’-pet nog eens flink over te doen. Ruim 15 eigen boektitels, 500 columns en ruim 3000 blog- en vlogposts verder, luidt de ferme conclusie: Ik ben een marktech-head, een Nerd 4.0 and I am proud!
Infinity War
Nu het continueren van de mensheid as-we-knew-it in handen ligt van data-orientated-immersive-reality people . Tech is in our head en heeft de ooit vertrapte groep van ‘nerds’ nu de ultieme macht gegeven en echte en schijnwerelden. Als je de tech-leer adopteert, maakt het van ons allemaal Superheroes in een welkome Infinity War. De ondernemende startups zijn onze Avengers.
Waar wij in de ‘social’ veel bezig zijn met Nederland in veel bewoordingen te benaderen als ‘bananenrepubliek’, lijken wij de inspiratie, de visie en ultieme missie over het hoofd te zien. We lijken die verzuring in de lokale sociale media maar nauwelijks te kunnen doorbreken om gewoon eens vaker met een glas halfvol naar de komende social-marketing-data-tech-mixed reality ontwikkelingen te kijken. Het zijn ontwikkelingen die ons leven zoveel mooier en weer ‘echt’ social kunnen maken. Inspiratie en tech doet leven en aangevuld met wat mark(eting) doet het ondernemingen vooral overleven.
Digitaal-sociaal onderkennen onze algoritmische bubble, maar breken maar nauwelijks door het glas heen. En dat is nu juist die inspirende kant van The Next Web; de enthousiaste crowd die maanden hebben ge-oefend op 20 minuten inspiratie, maken een progressief denkend mens tot een thoughtleaders in the crowd. Het event kent een vibe die mij doet terug-denken aan de open-source communities uit de jaren 90. Het internet was toen voor Nerds, we deden nog weinig aan retargeting en stopte geen content weg achter algoritmen.
The Next Web geeft in gedachtegoed het Web terug aan ons nerds, voorzien van een relevant marketingjasje en in de rol van videohost heb ik de gelegenheid om zonder gedoe de groten der aarden voor de camera te halen en hun inspiratie hopelijk nog meer podium te geven. De technologische ontwikkelingen zijn – wat spijtig veel eventaanbieders denken – geen trucendoos voor de hijgerige ‘brutomarge marketeer’, maar de reden waarom wij in de toekomst ook nog een marketingafdeling nodig hebben.
We kunnen nog jarenlang terug blijven kijken, de boel op flauwe events samenvatten en wederom met teveel open-deuren gaan benoemen. Je kunt hier ook progressief en zelfverzekerd overheen stappen en genuanceerde hardop de vraag stellen: Tech for better or worse?
Feit is dat The Next Web als superheroes event – en als gedachtengoed – vaker op de stoel van thoughtleadship mag zitten.
The Next Web? We just started the infinity war!