Belg Robert Cailliau, medegrondlegger van het internet in 1989
Robert Cailliau is een Vlaams informaticus. Samen met Sir Tim Berners-Lee was hij een van de uitvinders en grondleggers van het wereldwijde web. Cailliau is daarbij meer op de achtergrond gebleven.
Tijdens zijn militaire dienst in het Belgische leger schreef hij al Fortran-programma’s om troepenbewegingen te simuleren.
In december 1974 begon hij te werken bij CERN in de Proton Synchrotron (PS) afdeling, aan het controlesysteem van de versneller. In april 1987 verliet hij de PS-afdeling om groepsleider te worden van Office Computing Systems in de Data Handling division.
In 1989 werkten Cailliau en Tim Berners-Lee beide aan een hypertext-systeem om documenten van en gerelateerd aan CERN op te vragen, te wijzigen en terug te sturen. Samen besloten ze om zich volledig te concentreren op Tim’s project. Robert nam het management op zich. Hij moest de beste krachten naar Genève halen.
In 1993 begon Cailliau in samenwerking met de Fraunhofer-Gesellschaft het eerste webproject van de Europese Commissie voor informatieverspreiding in Europa. In december 1993 organiseerde hij de eerste International WWW Conference die in mei 1994 bij CERN werd gehouden. Deze conferentie bracht 380 internetpioneers bij elkaar en wordt nog elk jaar georganiseerd. Een mijlpaal in de ontwikkeling van het internet. Cailliau was tot 2002 lid van het Comité.
Samen met de Europese Commissie startte hij in 1994 ook het “Web for Schools”-project. Dit project werd overeind gezet om het web voor te stellen als bron voor opvoeding en onderwijs.
Na te hebben bijgedragen aan het overbrengen van de web-ontwikkeling van CERN naar het W3C, besteedde hij zijn tijd aan communicatie. Hij verliet CERN in januari 2007.